Туруханское зимовье было основано мангазейским воеводой Давыдом Жеребцовым в 1607 г. на реке Турухан, недалеко от места ее впадения в Енисей. Оно стало опорным пунктом освоения Восточной Сибири. В 1669—1672 гг. из Мангазеи в Туруханск официально переводится воеводское управление и переселяется около 450 человек — появляется город, получивший название Новая Мангазея. Он строился по образу прежней Мангазеи. В 1708 г. Новая Мангазея была переименована в Туруханск, который стал центром Туруханского (Новомангазейского) уезда Сибирской губернии.
XVII—XVIII вв. — период бурного развития для города, открывшего «окно» в Восточную Сибирь. В начале ХIХ в. город стал угасать и к началу ХIХ в. утратил свое значение.
Впервые Старотуруханское городище было обследовано в 1972 г. В. Ф. Старковым. Работы ограничились осмотром, составлением плана и сбором подъемного материала.
С 2007 г. до сего дня экспедицией ООО «НПО “Северная археология”» под руководством Г. П. Визгалова ведутся стационарные археологические раскопки памятника. Общая площадь раскопок невелика и за 3 года составила немногим более 100 кв. м. Это обусловлено, во-первых, «замороженным» состоянием культурного слоя и тщательностью работ, а во вторых, небольшим консолидированным бюджетом исследований, сформированным из собственных средств предприятия и средств краевого бюджета.
В результате раскопок на территории посада исследованы остатки пяти построек конца XVII—XIX вв. Коллекция артефактов, полученная в результате раскопок и поверхностных сборов, составляет почти 2000 единиц. Среди находок редкие и малоизвестные предметы культуры XVII—XIX вв., имеющие отличную сохранность: промысловые орудия, детали одежды, посуда, множество металлических изделий — нательные кресты, перстни, иконы, монеты и т. д.
Палеоэкологические материалы, полученные при раскопках, позволяют не только охарактеризовать собственно экономику города, но и, через анализ образцов материальной культуры, представить всестороннюю картину русской культуры уездных городов Сибири XVII—XIX вв.